來源：覺悟號 2024年12月17日
2024年12月16日（農(nóng)歷十一月十六日）彌陀圣誕前夕，加拿大佛教會湛山精舍開山宗長性空長老在湛山精舍安詳示寂，享年 102 歲，僧臘89年，戒臘86年。長老以身垂范，廣弘佛法，于寂靜中散發(fā)無量光明。
性空長老的一生可謂傳奇，他以堅定的信仰和不懈努力，為佛教事業(yè)奉獻(xiàn)了自己的一生。他的智慧和慈悲將永遠(yuǎn)留在我們心中，激勵著我們繼續(xù)前行。讓我們一同追憶這位高僧的豐功偉績，緬懷性空長老弘法不倦、為法忘軀的傳奇一生。
性空長老，湛山三老之一，長老用一生的努力，開啟了加國佛教的半個世紀(jì)歷程，用畢生傳播佛法，廣建道場、建寺安僧，發(fā)大愿籌建加國佛教四大名山，被譽為北美佛教的明燈，行走在塵世間的太陽！長老他在50年前遠(yuǎn)涉重洋，將漢傳佛教帶到了北美，帶到了加拿大，成為了這片北美大地上漢傳佛教的“當(dāng)代鑒真”。
百年弘法路漫漫
一百年前的1924年，正是民國的內(nèi)亂時期，軍閥林立，山河破碎。這一年，河北趙州的一戶趙姓人家里，誕下了一個男嬰。
十三年后的1937年，日軍侵華，爆發(fā)“七七事變”，戰(zhàn)事迅速蔓延到河北平原。十三歲的性空因此失學(xué)，于是投入到河北武安縣粟城寺出家。
三年后，十六歲的性空在北京廣濟寺受戒，繼而進(jìn)入北京法源寺佛學(xué)院學(xué)習(xí)。由于品學(xué)兼優(yōu)，年輕的性空長老得到師友的贊嘆，在1943年，北京廣善寺住持慧三法師鼓勵性空長老到山東青島湛山寺求法。
就這樣，19歲的性空長老進(jìn)入了青島湛山佛學(xué)院，拜在民國三虛之一——倓虛大師門下，受學(xué)佛法。
倓虛大師晚年，年輕的性空長老和另外幾位師兄不離左右，照顧至大師圓寂
倓虛大師與太虛大師、虛云老和尚并稱為民國三虛，都是佛教界的泰山北斗。性空長老依倓虛大師門下精進(jìn)修佛。湛山佛學(xué)院三年后畢業(yè)，性空長老留在湛山寺任執(zhí)事。那時候中國抗戰(zhàn)剛剛勝利，百廢待興，舉國上下本以為可以重整河山，但抗戰(zhàn)結(jié)束后，國共內(nèi)戰(zhàn)戰(zhàn)火又起。1949年，性空長老和樂渡、誠祥長老顛沛流離，南下香港協(xié)助倓虛大師在港籌辦華南學(xué)佛院。不曾想，這一次離開，一去七十多年。
性空長老的國際弘法看似偶然，其實不然。在倓虛大師健在時，性空長老配合樂渡長老，籌備和策劃過大師到國外弘法，但大師未能成行。沒多久，屋里的暖瓶毫無緣由地在深夜爆裂了，將性空長老嚇醒，他料定第二天肯定有大事發(fā)生。這大事就是倓虛大師“走了”。他想到，前一階段大師還給他講了自己做的一個夢：他走到荒山野地里，好多人在那里斬草。性空長老問倓虛大師：“這夢是什么意思？”大師笑而不答。倓虛大師圓寂后，性空長老與倓虛大師的另一位徒弟誠祥長老負(fù)責(zé)管理香港中華佛教圖書館，鉆研經(jīng)藏三年后，二人都出國了。后來得知，那個夢的意思是他們都要去海外墾荒開拓，弘揚佛法。
性空長老在香港輔助倓虛大師辦學(xué)
至此，倓虛大師的一門三徒：性空長老、樂渡長老、誠祥長老，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，來到了北美弘法利生。
時光輾轉(zhuǎn)到了1967年6月，已經(jīng)到達(dá)美國的樂渡長老，邀請性空和誠祥二位長老從香港來到了紐約，并訪問加拿大。佛法不可思議，這一次的訪問，竟然開創(chuàng)了一個時代：湛山三老將漢傳佛教的大乘佛法帶到了加拿大，開創(chuàng)了加國佛教的新篇章。
篳路藍(lán)縷建道場
性空長老來到加拿大，雖然開啟了佛法弘傳的新篇章，但是，在加拿大這個西方基督教國家里，性空長老遇到的問題，遠(yuǎn)比兩千多年前白馬馱經(jīng)到中華遇到的問題，更加棘手。
白馬馱經(jīng)進(jìn)入中華的時候，是漢明帝遣使西行求取佛經(jīng)，迎來迦攝摩騰和竺法蘭兩位高僧大德，有帝王支持，佛法弘傳自然順?biāo)旆奖?；但性空長老和誠祥長老來到加拿大，既沒有固定的落腳地點，也沒有穩(wěn)定的經(jīng)濟來源，生活都沒有著落，要弘揚佛法，談何容易。
當(dāng)時的多倫多華人很少，法師只有他們兩位。人們都用詫異的眼光看著兩位身著僧衣的人，連學(xué)校的小孩子都往他們的窗子扔石子。租房也困難，經(jīng)常搬家，變換地址，很不方便。性空長老決定買個永久性的場所，作弘法集會之用。在三寶加被，在信眾的熱心支持下，他們買了一棟小型民房作為佛寺，這就是加拿大最早的漢傳佛教寺院——南山寺。
加拿大佛教會以后的發(fā)展從南山寺開始，有了佛寺，就要有佛像。正在兩位長老為佛像安置而發(fā)愁的時候，佛法不可思議，身在多倫多的倓虛大師的皈依弟子何雪明居士捐贈一塊兩英畝的土地，用來建寺安僧。從此，加拿大佛教的面貌煥然一新。兩位長老立即決定向海內(nèi)外發(fā)動募捐建寺。眾志成城，聚沙成塔。舉行開工典禮時，禮請到“東北三老”之一的樂果老和尚蒞臨主持。在性空和誠祥兩位長老的辛勤努力下，湛山精舍終于建成。
建設(shè)中的觀音殿
落成后的湛山精舍原貌
開天辟地啟宏愿
湛山精舍的三位開山長老中，樂渡長老和誠祥長老已經(jīng)往生，2023年唯有性空長老僅存。百歲性空長老修行近90載，有修有證，發(fā)大愿，利眾生，一生不間斷念佛，勸修懺悔法門，不遺余力地在加拿大弘揚大乘佛教。性空長老雖然身在加國，但時刻不忘謹(jǐn)記倓虛大師 “安僧建寺，弘法利生” 教誨， “以師志為己志，朝夕虔敬誦經(jīng)拜懺，發(fā)愿全力以赴，廣建道場，接引群生，實踐，‘弘法是家務(wù)、利生為事業(yè)’的使命”。
目前，湛山精舍在加拿大加?xùn)|、加西有多處道場，有加國佛教四大名山、慈恩禪院、湛山禪院、倓虛老法師紀(jì)念堂、湛山學(xué)佛院、萬佛舍利寶塔寺、溫哥華?；鬯碌鹊缊?。定期舉辦特色活動，接引不同族裔的人群參與。
當(dāng)年，性空長老發(fā)愿創(chuàng)建加拿大佛教四大名山，他在湛山精舍山門外樹立四塊刻有四大菩薩名號的石頭，誓愿弘揚大乘佛教，希望日后有因緣在加拿大創(chuàng)建佛教四大名山，在加國推廣文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩和地藏菩薩等四大菩薩的悲、智、愿、行精神。
2019年加國五臺山中臺、南臺開光大典
湛山精舍門口的四塊石頭
2019年10月5日，萬眾矚目的加國五臺山大殿落成開光盛典，當(dāng)天有35000人參加，共同見證這一千載一時的盛況
佛法弘傳開新篇
佛法講因緣、重傳承，為了推動漢傳佛教的國際弘傳，性空長老九旬高齡時，仍舊親歷親為、身體力行。
香火是中國傳統(tǒng)文化和智慧的象征，是中國佛教文化法脈相承、代代相傳的見證。為了實現(xiàn)加國佛教和中國漢傳佛教法乳一脈，同根同源，2016年，性空長老和加拿大佛教會會長、湛山精舍住持達(dá)義大和尚不遠(yuǎn)萬里，來到中國佛教四大名山，迎請四大菩薩道場的香火，一時間盛況空前。這是佛弟子對漢傳佛教文化的弘揚，是加中兩國佛教界友誼的見證，也是佛子用實際行動報答佛陀的深恩，希望漢傳佛教能在世界各地發(fā)揚光大，薪火代代相傳。
2016年性空長老請回香火之后再發(fā)愿，要把漢傳佛教的香火傳遞到世界各地，發(fā)心建造118座“薪火相傳塔”。薪火相傳塔于2018年9月手工建造完成，2018年10月第五屆世界佛教論壇上，薪火相傳塔作為國禮舉行首次傳遞香火的儀式，由中國佛教協(xié)會和加拿大佛教會聯(lián)合敬奉供養(yǎng)給世界各地的佛教道場。至此，中國佛教四大名山的香火傳遍全世界，由性空長老領(lǐng)銜促成的這一偉大創(chuàng)舉為世界佛教史譜寫了一個嶄新的篇章！
性空長老一生秉承師志，行走于世界各地弘揚佛法，被譽為“行走于世間的太陽”。2017年的12月3號，逢103歲夢參長老追思法會，94歲的性空長老和達(dá)義大和尚應(yīng)邀來到五臺山普壽寺，為千名普壽寺學(xué)僧開示；2017年12月，94歲的性空長老和達(dá)義大和尚率眾來到緬甸供僧一萬多人。
為了將佛法的修證與日常生活相結(jié)合，性空長老還非常重視放生和食素，宣導(dǎo)大眾踐行。鑒于性空長老和達(dá)義大和尚幾十年來率領(lǐng)加拿大佛教會湛山精舍四眾弟子在加拿大弘揚佛法、服務(wù)大眾、發(fā)展多元文化，促進(jìn)中加友好關(guān)系以及對慈善、教育等方面做出的卓越貢獻(xiàn)，2013年2月，性空長老和湛山精舍獲得英女王伊莉莎白二世的鉆禧勛章。時任加拿大公民、移民和多元文化部部長杰森?肯尼等官員代表總理哈珀親臨湛山精舍頒發(fā)。
宇宙浩瀚，斗轉(zhuǎn)星移。性空長老開啟了加國佛教的50年，用畢生傳播佛法，廣建道場、建寺安僧；發(fā)大愿籌建加國四大名山。長老穿梭于時空，徹照大千，大愛無疆為佛教鞠躬盡瘁、道心堅定廣度眾生，德高望重、胸懷坦蕩。長老的一生在浩瀚的天空上綻放光彩，在歷史的長河中留下足跡。
如今性空長老安詳示寂，爐香頓冷，大眾痛失大德依怙，悲傷無以言表。然長老之慧命，化作常住法身；長老之愿力，永伴加國四海。吾輩當(dāng)承長老遺志，以精進(jìn)行愿報恩于法，以清凈續(xù)佛慧命于世。
性空長老安住涅槃，其光明仍在人間。祈愿長老法身無盡；祈愿長老悲愿永存；祈愿長老不舍娑婆。
祈愿性空長老
往生凈土，蓮登上品
不舍眾生，乘愿再來
南無阿彌陀佛
南無阿彌陀佛
南無阿彌陀佛