一九九六年，南華寺普賢殿落成典禮前夕，慧禮法師在南非發(fā)生車(chē)禍，曾目睹那車(chē)子扭曲變形的人都說(shuō)：“車(chē)子撞成這樣，能活命真是不可思議?！?/strong>
那天中午，慧禮法師與一團(tuán)臺(tái)灣信徒，在大峽谷附近的一家餐廳共進(jìn)午餐。擔(dān)任導(dǎo)游的林瑞祥，看到慧禮法師對(duì)普賢殿的落成，不但毫無(wú)喜悅之氣，反而彷佛有一股憂慮，覺(jué)得甚為怪異。曾建議慧禮法師坐大巴士與信徒結(jié)法緣，自己開(kāi)小車(chē)送慧禮法師的弟弟及弟媳到機(jī)場(chǎng)，可是慧禮法師不想麻煩別人，決定由自己接送家人。
慧禮法師發(fā)生車(chē)禍的時(shí)間是下午四點(diǎn)，一個(gè)多小時(shí)后，林瑞祥帶團(tuán)的巴士也經(jīng)過(guò)現(xiàn)場(chǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一部與慧禮法師所開(kāi)相似的車(chē)翻滾下崖，林瑞祥很緊張，一直告訴自己那不會(huì)是慧禮法師的車(chē)子?？墒腔氐侥先A寺，就得知車(chē)禍的消息，林瑞祥為此傷心、自責(zé)不已：“如果當(dāng)時(shí)我堅(jiān)持開(kāi)小車(chē)，慧禮法師就不會(huì)受傷了！”
那次的車(chē)禍據(jù)說(shuō)是機(jī)械故障，慧禮法師卻透露一個(gè)奇妙的夢(mèng)境：普賢殿快落成時(shí)，他面臨“到此就好”或“繼續(xù)蓋下去”的艱難抉擇，大部分人認(rèn)為有一個(gè)普賢殿就夠了，別再大費(fèi)周章蓋大雄寶殿，何況，經(jīng)費(fèi)還沒(méi)下落。
慧禮法師內(nèi)心很掙扎，他曾發(fā)愿蓋大雄寶殿，為佛教“法傳非洲”的歷史定位。并期望星云大師到南華寺傳授“三壇大戒”，這是非洲佛教“建立戒法”的重要標(biāo)志。但是，面臨現(xiàn)實(shí)的經(jīng)費(fèi)問(wèn)題，以及本山的不同意，幾經(jīng)考慮后，于一九九六年四月三日動(dòng)起了“到此就好”的念頭。
誰(shuí)知當(dāng)夜，就夢(mèng)到南非的眾生埋怨他說(shuō)：“你發(fā)愿蓋大道場(chǎng)，現(xiàn)在怎么又不蓋了？”第二天，車(chē)禍就發(fā)生了。
事后，慧禮法師回顧車(chē)禍前一天的心情，在日記中寫(xiě)道：
一九九六年四月四日，剛好是我到南非第四年的第四天，四月四日、星期四，下午四點(diǎn)，在四號(hào)公路上發(fā)生重大車(chē)禍。
三日晚上，睡覺(jué)時(shí)已有強(qiáng)烈的預(yù)感，一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，很強(qiáng)烈地要爆胎的念波纏繞著我，四日上午出發(fā)上路時(shí)，還莫名奇妙的反復(fù)出現(xiàn)“爆胎”的念頭，總是不自覺(jué)地要去檢查輪胎，但是我還是上路了，是酬償業(yè)報(bào)？還是趕赴刑場(chǎng)？人生在世，好事壞事，就是這么回事了，因此就出發(fā)上路了。
普賢殿落成典禮，自醫(yī)院偷跑出來(lái)的慧禮法師頭纏繃帶，手臂打著石膏，站在臺(tái)上主持落成儀式。下臺(tái)時(shí)，本身是中醫(yī)師的林炳昌說(shuō)：“我就坐在師父后面，他手臂受傷的地方，傳來(lái)夾雜著香水氣味的腐臭味。”原來(lái)慧禮法師用信徒的香水噴在潰爛的傷口上。
慧禮法師在南非車(chē)禍?zhǔn)軅?，并沒(méi)有停下腳步休息治療。臺(tái)南楊鐵田督導(dǎo)的女婿是外科醫(yī)生，他為慧禮法師做檢查，發(fā)現(xiàn)慧禮法師受傷的左手臂筋脈已開(kāi)始萎縮，必須馬上住院，他愿意為師父免費(fèi)治療。
慧禮法師卻笑著婉拒了。因?yàn)樗麚?dān)心：“我去住院一個(gè)月，那后面的事怎么辦？”未完待續(xù)……