七月是個(gè)歡喜吉祥的月份，而七月十五更是佛歡喜日、盂蘭盆節(jié)，是供養(yǎng)三寶、孝親祭祖的好日子。
在佛教中有一個(gè)“結(jié)夏安居”的制度——佛陀住世時(shí)，雨季夏日草木茂盛、蟲蟻繁多，恐外出時(shí)誤踏，傷害生靈，因而在此期間禁止比丘外出，聚居一處精進(jìn)修行。在漢傳佛教中，就定于農(nóng)歷四月十五日至七月十五日期間“結(jié)夏安居”，僧眾不得外出行化，必須聚集一處，堅(jiān)持戒律，皎潔其行，專心修道，名為“結(jié)夏安居”。
結(jié)夏九十日中的最后一天，就是農(nóng)歷七月十五，稱為“僧自恣日”。也就是僧眾通過結(jié)夏安居期間的精進(jìn)修行，先自我檢討身、口、意三業(yè)，在結(jié)夏期中是否犯過？次請(qǐng)其他僧眾舉示對(duì)自己修行過程中，在見、聞、疑三事上，是否有所犯？在大眾中自我反省及接受僧眾的監(jiān)督，以發(fā)露懺悔，改過自新，回復(fù)清凈，名僧自恣法。
出家人結(jié)夏安居圓滿，諸佛菩薩見到他們精進(jìn)修行、反省檢討、發(fā)露懺悔、舍惡向善，轉(zhuǎn)迷成悟，從而心生歡喜。所以這一天既名“僧自恣日”，也稱佛歡喜日。
那為什么，農(nóng)歷七月十五這一天，同時(shí)又是盂蘭盆節(jié)呢？這是源自《佛說盂蘭盆經(jīng)》，與目犍連尊者救母有關(guān)。
目犍連尊者在修行有成后，自然也想要讓父母也能離苦得樂。但當(dāng)他找到母親時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)母親因過去造作的惡業(yè)，已墮入餓鬼道受苦，缺少飲食，瘦得皮骨相連。為了減輕母親的痛苦，目犍連以神通來到母親面前，并取來一缽飯遞給母親，但在餓鬼道中，為飯還沒等入口就成了火炭。
目犍連見此，悲哀涕泣，只能尋求佛陀開示。佛陀告訴他，雖然你己證得阿羅漢果，但也無法救拔你母親的苦難，要消彌過去造下的那些沉重業(yè)力，必須借助十方僧眾的力量。
佛陀讓目犍連在七月十五結(jié)夏安居圓滿這一天，以百味飲食安于盂蘭盆中，誠(chéng)心供養(yǎng)十方僧眾。不止此地的僧人會(huì)接受供養(yǎng)，一切圣賢大德、聲聞緣覺、六通仙人、十地菩薩都會(huì)前來應(yīng)供，接受這份供養(yǎng)。
若能供養(yǎng)無量無數(shù)清凈僧眾，其功德自然廣大無邊，可以令現(xiàn)在的父母福樂百年，過去七世的父母脫離三惡道苦患，生于人天之中，享受福樂。
目犍連尊者依言奉行，終于使母親脫離惡道，而佛陀也在最后慈悲囑咐：
以報(bào)父母長(zhǎng)養(yǎng)慈愛之恩”
備注：盂蘭盆，盂蘭是梵語，意思是“倒懸”，譬喻惡道眾生有如被倒掛之苦，盆是指放供品的盛器。
在南北朝時(shí)期，漢傳佛教寺院就已經(jīng)在農(nóng)歷七月十五這一天舉辦“盂蘭盆節(jié)”。例如，南朝梁武帝曾于大同四年（公元538年）在同泰寺“設(shè)盂蘭盆齋”，供佛齋僧。
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