在佛教寺院舉行法會、課誦時，擔任眾僧的先導(dǎo)，掌理梵唄舉唱、法事回向等的角色稱之為“維那”（此處那讀作：挪），或維那師。
維那二字，系梵漢兼舉之詞；維，綱維，統(tǒng)理之義；那，為梵語 karma-da^na （音譯羯磨陀那） 之略譯，意譯授事，即以諸雜事指授于人。又作都維那，舊稱悅眾、寺護。為寺中統(tǒng)理僧眾雜事之職僧。據(jù)十誦律卷三十四載，昔時佛陀于舍衛(wèi)國，為使僧眾中雜事皆有序，因令設(shè)維那。
我國僧官制中設(shè)維那，始于姚秦時中央僧官制中所設(shè)悅眾。北魏亦設(shè)僧官以統(tǒng)理全國有關(guān)佛教之諸般事物，于中央設(shè)昭玄曹，以沙門統(tǒng)為最高僧官，維那為副官；在地方設(shè)僧曹，以僧統(tǒng)為長官，亦立維那為副官。（梁高僧傳卷六、南海寄歸內(nèi)法傳卷四、禪林象器箋職位門）。
宋元以后寺院所設(shè)維那主管僧眾威儀，進退綱紀，實際上是寺院的監(jiān)察官。維那的職權(quán)比僧值要大一些，所轄范圍也比僧值要寬泛許多?！峨沸薨僬汕逡?guī)》卷四說，維那的職權(quán)是“綱維眾僧，曲盡調(diào)攝。堂僧掛搭，辨度牒真?zhèn)巍１娪袪幐傔z失，為辨析和會。戒臘資次，床歷圖帳，凡僧事內(nèi)外，無不掌之?！?/p>
若遇法會由維那點到并維持秩序。兩序出班上香時，維那要獨趨爐前揖請住持上香。舊執(zhí)事卸任或新執(zhí)事上任舉行法會時，由維那唱稱禮贊。有的大寺同時也設(shè)“悅眾”一至數(shù)員，作為維那的助手。若維那休假、缺員，悅眾可代行其職。
北魏楊炫之《洛陽伽藍記·宋云惠生使西域》：“此寺昔日有沙彌常除灰，因入神定，維那挽之，不覺皮連骨離?！?nbsp;
宋陶谷《清異錄·引飯大師》：“禪家未粥飯先鳴槌，維那掌之。”《水滸傳》第四回：“ 真長老便喚首座、維那，商議剃度這人；分付監(jiān)寺、都寺，安排齋食?！?/p>
現(xiàn)在寺院的維那職責(zé)范圍有所減少，主要管理寺院一切佛事、梵唄的唱念、引領(lǐng)。