
法會,是重要的佛教儀式之一,又叫做法事、佛事、齋會、法要。是為講說佛法及供佛施僧等所舉行之集會。即聚集凈食,莊嚴法物,供養(yǎng)諸佛菩薩,或設(shè)齋、施食、說法、贊嘆佛德。
法會起源于印度,十誦律卷五載有紀念佛陀五歲時剪頂髻之般婆瑟會。玄應(yīng)音義卷十七譯之為般遮于瑟會、五年一大會,意即五年舉行一次之無遮大會。無遮,即不分圣賢、道俗、貴賤、上下,無遮平等行財法二施之法會。大唐西域記記載該國五年一度舉行無遮大會。
此外,還有紀念佛陀六歲時頂髻再立之集會:娑婆瑟會,每六年一會,又稱六歲會。此外,尚有慶祝一般人民剪頂髻之二月會。
摩訶僧律卷三十三則記載的其他的法會還有:佛陀誕生、成道、初轉(zhuǎn)法輪等。佛生日大會又稱灌佛會(一般稱浴佛節(jié),南傳佛教國家稱衛(wèi)塞節(jié)),為紀念佛陀誕生之集會。
菩提大會,即成道會,乃慶贊佛陀于菩提樹下金剛座上,成就正等正覺之會。轉(zhuǎn)法輪大會,為紀念佛陀于鹿野苑對五比丘說法初轉(zhuǎn)法輪之會。
據(jù)高僧法顯傳摩頭羅國條載,在印度,從羅侯羅、阿難、文殊、觀音,乃至經(jīng)、律、論三藏及般若波羅蜜等,均設(shè)有諸種供養(yǎng)法會。因布施乃祈福之要道,故帝王、富豪長者,每向廣大群眾行施舍大會。
中國最早的佛教法會在后漢時期,并且是皇帝行齋。歷代三寶紀卷四載,光和三年(180),后漢靈帝于洛陽佛塔寺飯諸沙門,懸繒燒香,散花燃燈?;蛟O(shè)會討論佛義、講經(jīng)等,以達祈福增慧之目的。齋請僧侶之法會稱為千僧會、萬僧會。
南朝梁武帝中大通元年(529),于同泰寺設(shè)救苦齋;中大通五年,又于同泰寺設(shè)無遮大會,帝親自講金字般若經(jīng)。此外,行于我國之法會尚有水陸會,即設(shè)齋食供養(yǎng)水陸有情之法會;梁武帝時,始行于金山寺。放生會,乃由他處買進受捕之魚鳥牲畜,于三寶前為其說法,授三皈五戒,再放之于山野沼澤、泉池河水,此即放生會。
目前,中國漢傳佛教常見的法會,主要是佛、菩薩、祖師等誕、成道日,此外還有祈福法會、焰口、懺法,等等。
監(jiān)齋菩薩圣誕 ? ? ?十二月二十三日
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