來源：玉泉寺數(shù)據(jù)中心 當(dāng)陽玉泉寺 時間： 2022-10-26
“齋飯”是佛教中對飲食的稱謂，飲食也是人體維持基本體征的必需品。于出家僧人而言也是，要專心辦道，首先也是必須安頓色身，佛陀教導(dǎo)比丘將食物視為“藥”，只是以食物治療饑病，滋養(yǎng)色身，長養(yǎng)慧命，不可恣意貪食。
原始佛教時的僧人以乞食為生，在律藏中關(guān)于“食”的規(guī)定也非常多，這些律都是佛陀依著當(dāng)時的修行情境而制定的。佛教傳入中國后，為適應(yīng)民情風(fēng)俗，中國僧人食物的來源、形式與內(nèi)容，就產(chǎn)生了另一番新的風(fēng)貌。佛教的自耕自足的農(nóng)禪文化也隨之孕育而生。
佛教傳入中國后，為適應(yīng)民情風(fēng)俗，中國僧人食物的來源、形式與內(nèi)容，就產(chǎn)生了另一番新的風(fēng)貌，形成了獨特的叢林用齋文化。
佛在世時，比丘們身披袈裟，手持著缽，四處乞食游化，只有在雨季里，才回到精舍或固定的一處結(jié)夏安居，此時不再出外托缽。對僧人而言，“乞食”蘊涵著深遠的意義──一方面是降伏驕慢，不貪美味，毫無選擇，專心修道；另一方面則是藉著乞食因緣與居士接觸，給予布施種福田、說法的機會。所以，乞食是僧人的正命，墾土掘地、種植蔬果以致傷害生命，這是原始佛教所不許的。
佛教初傳中土，中國沙門仍然堅守著佛陀的遺教，后來僧人逐漸放棄托缽乞食的方式，最早可見的記錄是東晉安帝義熙元年（西元405年）道恒的《釋駁論》中指出當(dāng)時沙門“或墾殖田圃，與農(nóng)夫齊流”，可知當(dāng)時僧人已開始耕種了。
為什么中國僧人無法再過乞食的生活呢？這與中國的民情及僧團在中國的發(fā)展有關(guān)。
在中國的文化里，“乞討”是卑賤的行為，何況在普遍重視勞動的大社會，僧人乞食，被視為“不事勞作，不事生產(chǎn)”，難以獲得社會大眾的認同與尊敬；其次僧團人數(shù)不斷增加擴大，寺院又位處偏遠，端賴托缽乞食有實質(zhì)的困難。
在此情況下，自南北朝以降，皇室貴族以賜田與舍田的方式供養(yǎng)僧人，不再直接布施飲食；相對地，僧團也必須自行組織生產(chǎn)的方式，以便自給自足。
到唐朝時，馬祖大師創(chuàng)建叢林，百丈禪師立下清規(guī)，正式開啟中國僧伽生活新型態(tài)，僧人開始過著“晝而農(nóng)、夜而禪”自耕自食的農(nóng)禪生活，百丈禪師“一日不作，一日不食”身體力行的高風(fēng)亮節(jié)，成為后代僧人效法的榜樣，在作務(wù)中修行也成為僧人奉行不渝的信念。
愿常食齋，滋養(yǎng)色身，長養(yǎng)慧命。