來源：溫州頭陀寺? 時間：2024-01-11
法照大師，唐代高僧，中國佛教凈土宗第四代祖師，身世事跡多不詳。有一說云，大師是南梁人，初由東吳來廬山，慕遠(yuǎn)公之芳蹤，結(jié)凈土道場，專修念佛三昧，一日入定前往極樂世界，見承遠(yuǎn)大師侍于佛側(cè)而大驚悟。永泰年中，登南岳衡山（當(dāng)時衡山念佛道場，在南方頗有名聲，來山從學(xué)受教者數(shù)以萬計），師從承遠(yuǎn)大師受凈土法，后專修念佛法門。
唐代宗大歷二年，在南岳云峰，偶于缽中感見祥云高山與寺院。澗溪北面有一石門，內(nèi)中有一寺廟，題有“大圣竹林寺”金字。大師見此景象雖然清晰，然內(nèi)心尚疑是幻覺。過了一段時間，用齋時又于缽中睹見五色祥云，樓閣臺榭，還見文殊菩薩與諸圣眾講經(jīng)說法。齋食用畢，景象方消失。大師詢問他僧，得知是五臺山的景象，遂萌發(fā)朝拜五臺的念頭，但障緣甚多，未能成行。大歷四年夏天，法照大師于衡州湖東寺，啟五會念佛道場，感五色彩云彌覆其寺，祥云中現(xiàn)出許多樓閣寺宇，阿彌陀佛及二菩薩身相高大，滿虛空中。參與法會的人都清楚地見到，個個泣血頂禮，歡喜踴躍。如是景象持續(xù)了四小時才消失。
大師于當(dāng)晚，在念佛道場遇到一老人，老人對大師說：“法師曾發(fā)愿朝拜五臺，為何遲遲不動身呢？”大師回答 ：“障難甚多，路途遙遠(yuǎn)，恐怕難以到達(dá)啊”老人說：“若有堅固的愿心，又有什么困難的呢？”說罷，便消失不見。大師又驚又喜，在佛像前重新發(fā)愿道：“愿以此身，奉覲大圣，準(zhǔn)夏滿前往，任是火聚冰河，終無退墮。”于是，偕同道數(shù)人慨然上路，一路果無艱險。大歷五年四月五日，大師等數(shù)人到達(dá)五臺山，蒙佛光照引，尋至大圣竹林寺，所見景象果如缽中所見，略無差脫。入寺后見文殊菩薩與普賢菩薩端坐在講堂師子寶座上，為眾說法，歷歷可聞。
大師向二大菩薩恭敬頂禮后稟問：“末代凡夫，去圣時遙，知識隘劣，障垢尤深，佛性無由顯現(xiàn)，佛法浩瀚，未審修何法門，最為其要，惟愿大圣，斷我疑網(wǎng)?！蔽氖馄兴_答言：“汝今念佛，今正是時，諸修行門，無過念佛，供養(yǎng)三寶，?；垭p修，此之二門，最為善要。我于過去劫中，因觀佛故，因念佛故，因供養(yǎng)故，得一切種智。是故一切諸法，般若波羅蜜，甚深禪定，乃至諸佛，皆從念佛而生，故知念佛，諸法之王?！贝髱熡謫柕溃骸爱?dāng)云何念？”文殊菩薩開示：“此世界西，有阿彌陀佛，彼佛愿力，不可思議，汝當(dāng)繼念，令無間斷，命終決定往生，永不退轉(zhuǎn)。”
開示完畢后，二大菩薩同舒金臂，為大師摩頂授記：“汝以念佛故，不久當(dāng)證無上正等菩提，若善男子等，愿疾成佛者，無過念佛，則能速證無上菩提?！贝髱熉劥苏Z已，疑網(wǎng)悉除，法喜充滿，作禮而退。頃刻間，所有景象便消失不見，大師心感悲戚，便在原地立下一塊巨石，以資紀(jì)念。后蒙一老梵僧勸告，將所見所聞宣示諸道友，并在原地仿建一座莊嚴(yán)的寺廟，名為大圣竹林寺。
由是，大師精修念佛法門，用功甚勤，于并州行五會念佛法，教化信眾念佛。唐代宗于長安宮中常聞東北方有念佛之聲，便遣使尋覓，至山西太原地界，果見大師于彼弘教，遂敕迎入宮內(nèi)，教宮人念佛。大師亦以五會音聲曲調(diào)傳之，敕蓮號為國師。
大歷十二年，大師率弟子八人，在五臺山精勤念佛，在東臺睹見奇彩云光，文殊菩薩乘青毛獅子，當(dāng)時，天飄雪花，文殊菩薩的五色圓光，遍及山谷。其后，銷聲匿跡，不知所終。大師一生修持念佛法門，精進(jìn)勤苦，有諸多殊勝感應(yīng)，不勝備述。并有著作《凈土五會念佛誦經(jīng)觀行儀》三卷、《凈土五會念佛略法事儀贊》等問世流通。
法照大師的凈土思想主要體現(xiàn)在五會念佛理念中。五會念佛以《無量壽經(jīng)》為理論基礎(chǔ)。經(jīng)云：（諸寶樹）清風(fēng)時發(fā)，出五音聲，微妙宮商，自然相和……聞其音者，得深法忍，住不退轉(zhuǎn)，至成佛道。大師傳示的五會念佛法是?：
第一會平聲緩念南無阿彌陀佛第二會平上聲緩念南無阿彌陀佛第三會非緩非急念南無阿彌陀佛第四會漸急念南無阿彌陀佛第五會四字轉(zhuǎn)急念阿彌陀佛
五會念佛法，最初第一會平聲緩念，引聲唱六字名號，次第而高聲急念。至第五會，更加高聲，唯速念阿彌陀佛四字。大師贊嘆：修此法者，即于此生能離五濁煩惱，除五苦、斷五蓋、截五趣、凈五眼、具五根，成五力，得菩提，具五解脫，能速成就五分法身。
按大師自述，此五會念佛實系阿彌陀佛親授。大師自述 ：照（法照大師自稱）以永泰二年四月十五日，于南岳彌陀臺，每夏九旬，常入般舟念佛道場，精進(jìn)用功。至第二七日夜，至阿彌陀佛所，法照白佛言：“有何妙法，唯愿說之，唯愿說之。”佛言：“有一無價梵音五會念佛法門，正興彼濁惡世?！毖杂櫍朔饑?，佛菩薩眾，水鳥樹林，皆悉五會念佛誦經(jīng)，法照粗記少分。阿彌陀佛言：“汝但依此五會念佛誦經(jīng)之時，我此國土水鳥樹林，諸菩薩眾，無量音樂，于虛空中，一時俱和念佛之聲。”可見，五會念佛的音聲旋律與西方凈土的音聲能產(chǎn)生同頻共振的效應(yīng)，誠為不可思議之法門。惜此五會念佛在末法只傳五百年，現(xiàn)已絕響，亦是末法眾生業(yè)重福薄所致。
大師的五會念佛體現(xiàn)了凈宗以音聲作佛事的特質(zhì)。大師判言：念佛三昧是真無上深妙禪。阿彌陀佛四十八愿，以名號為佛事，音聲語言與第一義諦無二無別。大師極力彈呵禪徒不拜佛，不立文字，以音聲語言為執(zhí)相等瞽論。若離念求無念，離生求無生，離相好求法身，離文字求解脫，是住斷滅見，謗佛毀經(jīng)，成破法之惡業(yè)，墮無間地獄。念佛三昧是諸三昧之母，諸三昧之王，此即諸佛共所印定，又名如來禪。大師破斥禪家偏見，與慈愍三藏之說，遙相呼應(yīng)。
法照大師的凈土思想亦極具深切的宗教情懷，厭離娑婆、欣慕極樂之心懇切之至，感人良深。茲錄二段贊文?：“歸去來，生老病死苦相催。晝夜勤須念彼佛，極樂逍遙坐寶臺?！薄皻w去來，娑婆苦處哭哀哀。急須專念彌陀佛，長辭五濁見如來?！眳掚x娑婆、欣慕極樂之心，于凈業(yè)成就關(guān)聯(lián)甚密，法照大師言傳身教，并以諸多靈瑞感應(yīng)動發(fā)人心，作如來使者，傳布五會念佛，廣度眾生，其德業(yè)功行，實不愧為一代祖師之榮稱。
唐四祖五臺竹林法照大師贊頌
緬維四祖，懿德堪欽。樂邦得師佛指陳，文殊示宿因。普令群倫，即生達(dá)本真。衢州缽中見圣境，臺山一一悉親造。凈土得睹承遠(yuǎn)師，竹林恭承文殊教。并州佛聲達(dá)宮闈，代宗遣使優(yōu)旨詔。念佛之妙究如何，能令速成菩提道。
——印光法師
值此殊勝日
持清凈心、發(fā)廣大愿
念佛誦經(jīng)、吃素放生
供燈祈福、頂禮供養(yǎng)
回向給十方法界一切眾生
祈愿
正法久住、世界和平
風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安
諸善知識身心康泰
弘法利生事業(yè)無礙南無阿彌陀佛
南無阿彌陀佛南無阿彌陀佛