來(lái)源：當(dāng)陽(yáng)玉泉寺 時(shí)間：2022-10-19
蕅益大師應(yīng)世于明末清初（公元1599～1655年)，出家以參禪入道，后習(xí)天臺(tái)止觀，復(fù)遍閱三藏整理戒律，終于弘揚(yáng)凈土。蕅祖法名智旭，號(hào)西有，別號(hào)八不道人。俗姓鐘，江蘇吳縣（今蘇州市吳中區(qū)、相城區(qū)）人，其父親持念大悲咒十年，由母親金氏夢(mèng)見觀音菩薩送子而生。
蕅祖七歲就茹素，幼年好儒學(xué)，發(fā)誓滅佛、道二教，并作論數(shù)十篇大破之。十七歲時(shí)，偶然閱讀到凈宗八祖蓮池云棲大師的《自知錄序》《竹窗隨筆》，頓然反省，遂將之前所著的辟佛論全部焚毀。二十歲注《論語(yǔ)》而大悟孔顏心法，該年冬天喪父，聞《地藏菩薩本愿經(jīng)》而發(fā)出離心。二十二歲專志念佛，每日持誦佛名。天啟元年（1621年）二十三歲，發(fā)四十八愿，自命為“大朗優(yōu)婆塞”。
第二年（1622 年），一月之內(nèi)三次夢(mèng)見憨山大師，當(dāng)時(shí)憨師遠(yuǎn)在曹溪（今廣東韶關(guān)曲江區(qū)東南），因而就近在憨師門人雪嶺法師座下剃度，時(shí)年二十四歲。蕅祖仰崇蓮池云棲大師而作私淑弟子，二十五歲受具戒于云棲和尚像前，二十六歲受菩薩戒于云棲和尚塔前。二十七歲遍閱律藏。二十八歲時(shí)母病亡，為報(bào)母恩，在喪葬之后掩關(guān)深山。關(guān)中大病，乃以參禪功夫求生凈土。之后，多次組織結(jié)壇，率僧俗二眾閉關(guān)念佛，發(fā)愿往生西方極樂世界。因蕅祖的大力弘揚(yáng)，有效扭轉(zhuǎn)了當(dāng)時(shí)輕視凈土念佛之勢(shì)，蓮風(fēng)一時(shí)大振。
永歷八年（1654年）夏，蕅祖在浙江靈峰病臥。在病期間，于十二月仍啟建凈土念佛社，作發(fā)愿文。次年一月（五十七歲）示疾，遺命弟子將自己火化后的屑骨和粉，分施水陸禽魚，以結(jié)西方緣。圓寂三年后，門人如法荼毗，見蕅祖趺坐巍然，發(fā)長(zhǎng)覆耳，面貌如生，火化后，牙齒俱不壞，與鳩摩羅什尊者的舌相不壞同一征信。門徒們因不忍遵從遺命，便奉靈骨建塔于靈峰。
蕅祖一生著述頗多，是凈宗祖師當(dāng)中最多的一位，約四十多部三百余卷。此等鉅著，遠(yuǎn)播海外，流傳千古，對(duì)后世影響極大。如凈宗重要著述《彌陀要解》，但凡凈業(yè)行人，無(wú)人不知，且依于修學(xué)，并深得凈宗十三祖印光大師的贊許：“自佛說(shuō)此經(jīng)以來(lái)第一注解，妙極確極?？v令古佛再出于世重注此經(jīng)，亦不能高出其上矣。”再如，在三次遍閱律藏而撰述的《重治毗尼事義集要》，自明代至今，都是習(xí)律之士的參照坐標(biāo)。弘一大師更是贊為“明清諸師，律學(xué)著述，此書最精湛”。
據(jù)上可知，蕅祖的本跡不可思議，印祖常云其乃法身大士再來(lái)。