中元節(jié)這一天，事先在街口村前搭起法師座和施孤臺(tái)。法師座跟前供著超度地獄鬼魂的地藏王菩薩，下面供著一盤盤面制桃子、大米。施孤臺(tái)上立著三塊靈牌和招魂幡。過(guò)了中午,各家各戶紛紛把各式發(fā)糕、果品、瓜果等擺到施孤臺(tái)上。
主事者分別在每件祭品上插上一把藍(lán)、紅、綠等顏色的三角紙旗，上書“盂蘭盛會(huì)”、“甘露門開(kāi)”等字樣。儀式是在一陣莊嚴(yán)肅穆的廟堂音樂(lè)中開(kāi)始的。緊接著，法師敲響引鐘，帶領(lǐng)座下眾僧誦念各種咒語(yǔ)和真言。然后施食，將一盤盤面桃子和大米撒向四方，反復(fù)三次。這種儀式叫“放焰口”。
施放焰口，常與喪事中追薦亡魂結(jié)合在一起，稱為“陰焰口”；也有為活人消災(zāi)、。延壽施放焰占的，則稱為“陽(yáng)焰口”。此外，寺院在重大法會(huì)圓滿之白，有的也放焰口。過(guò)去放焰口可在寺院、俗家或公共場(chǎng)地舉行，現(xiàn)在一般在寺院的殿堂中舉行。
放焰口都在黃昏或夜間進(jìn)行，一般需要四個(gè)小時(shí)以上才能完畢。作法事之前，須在殿堂內(nèi)設(shè)立瑜伽壇，中間為主壇，兩側(cè)為陪壇。主壇上坐的法師稱為座主，又稱為金剛上師。作法時(shí)，金剛上師身披袈裟，頭戴毗盧帽，案上放著法鈴、戒尺和香爐等。背后一般設(shè)繪有獅子的大型布屏。陪壇為豎放的兩排條案，僧人們身披袈裟相對(duì)而坐，案上放著各自使用的引磬、木魚、鐃鈸、手鼓等。作法事的僧眾不得少于七人，一般為十三人至十五人。
殿堂外設(shè)立面燃大士壇，靈壇上陳放香燭供品。面燃大士壇還供鬼王面燃，其貌兇狠丑惡，嘴里噴出三道火焰。有的是紙?jiān)?，有的是彩繪的，有的僅供牌位，現(xiàn)在寺院中多不采用紙?jiān)拿嫒即笫肯?。靈壇上供被超薦的靈位牌，上書“佛力超薦某某往生蓮位”。靈位牌多少不拘，因?yàn)橐慌_(tái)焰口可同時(shí)為多人施放。瑜伽壇、面燃大士壇、靈壇是“陰焰口”必備的三壇，“陽(yáng)焰口”不設(shè)靈壇。
施焰口開(kāi)始，先由金剛上師領(lǐng)僧人唱《楊枝凈水贊》凈壇，然后開(kāi)壇。座主在瑜伽壇前誦《香贊》、上香。齋主(又稱功德主、施主，即為追薦亡魂施功德者)上香，依僧俗次序禮拜。座主、眾僧、齋主往靈壇上香禮拜，僧人誦《心經(jīng)》、《往生咒》、《變食真言》，唱《蓮池贊》，念“阿彌陀佛”。再去面燃大士壇上香禮拜，誦《大悲咒》、《變食真言》，唱《觀音贊》。
眾僧登壇，攤開(kāi)經(jīng)卷，座主戒尺一擊，開(kāi)卷誦唱。一般是座主唱首句，如唱“會(huì)啟瑜伽最勝緣”，眾僧則和唱下句，如“覺(jué)皇垂范利人天”。并常唱菩薩名，還有六字真言。誦真言時(shí)，座主手結(jié)印契，心存結(jié)想。這些手印在《瑜伽焰口》中均有圖示，計(jì)有遣魔印、伏魔印、火輪印、真空咒印、變空咒印、運(yùn)心供養(yǎng)印、奉食印、觀音禪定印、破地獄印等。
累朝帝王，歷代侯王，九重殿闕高居，萬(wàn)里山河獨(dú)據(jù)。西來(lái)戰(zhàn)艦，千年王氣俄收；北去鑾輿，五國(guó)冤聲未斷。嗚呼！杜鵑叫落桃花月，血染枝頭恨正長(zhǎng)。為薦亡者，座主振鈴拈香，奉請(qǐng)幽冥教主本尊地藏王菩薩等，引齋主親屬之亡魂及各種孤魂，赴此道場(chǎng)之會(huì)：
筑壇拜將，建節(jié)封侯，力移金鼎千鉤，身作長(zhǎng)城萬(wàn)里。霜寒豹帳，徒勤汗馬之勞；風(fēng)息狼煙空負(fù)攀龍之望。嗚呼！將軍戰(zhàn)馬今何在，野草閑花遍地愁。
五陵才俊，百郡賢良，三年清節(jié)為官，一片丹心報(bào)主。南州北縣，久離桑梓之鄉(xiāng)；海角天涯，遠(yuǎn)喪蓬萊之島。嗚呼：官貺蕭蕭隨逝水，離魂杏杏隔陽(yáng)關(guān)：
黌門?才子，白屋書生，探花腳步文林；射策身游棘院。螢燈飛散，三年徒用功夫；鐵硯磨穿，十載慢施辛苦。嗚呼!七足紅羅書姓字，一抔黃土蓋文章。
一心召請(qǐng)，緇農(nóng)釋子之覺(jué)靈等眾：
出塵上士，飛錫高僧，精修五戒凈人，黨行比丘尼眾。黃花翠竹，空談秘密真詮；白特黧奴，徒演苦空妙倡。嗚呼！經(jīng)窗冷浸三更月，禪室虛明半夜燈。
黃冠野客，羽服仙流，桃源洞里修真，閬苑洲前養(yǎng)性。三花九煉，天曹未許標(biāo)名；四大無(wú)常，地府難容轉(zhuǎn)限。嗚呼！琳觀霜寒凡灶冷，醮壇風(fēng)慘杏花稀。
一心召請(qǐng)，他鄉(xiāng)客旅之孤魂等眾：
江湖羈旅，南北經(jīng)商，圖財(cái)萬(wàn)里游行，積貨千金貿(mào)易。風(fēng)波不測(cè)，身膏魚腹之中；途路難防。命喪羊腸之險(xiǎn)。嗚呼！滯魄北隨去黯黯，客魂?yáng)|逐水悠悠。
戎衣戰(zhàn)士，臨陣健兒，紅旗影里爭(zhēng)雄，白刃叢中敵命。鼓金初振，霎時(shí)腹破腸穿；勝改才分，遍地肢傷首碎。嗚呼!漠漠黃沙聞鬼哭，茫茫白骨少人收。
一心召請(qǐng)，血湖產(chǎn)難之孤魂’等眾：
懷耽十月，坐草三朝，初欣鸞鳳和鳴，次望熊黑葉夢(mèng)。奉恭欲唱，吉兇只在片時(shí)：璋瓦未分，母子皆歸長(zhǎng)夜。嗚呼！花正開(kāi)時(shí)遭急雨，月當(dāng)明處覆烏云。
戎夷蠻狄，喑啞盲聾，勤勞失命傭奴，妒忌份身婢妾。輕欺三寶，罪積若河沙；忤逆雙親，兇惡浮于宇宙。嗚呼!長(zhǎng)夜漫漫何日曉，幽關(guān)隱熄不知春。
宮幃美女，閨閣佳人，胭脂畫面爭(zhēng)妍。龍麝薰衣競(jìng)俏。云收而歇，魂消金谷之園；月缺花殘，腸斷馬嵬之驛。嗚呼！昔日風(fēng)流都不見(jiàn)，綠楊芳草髑髏寒。
饑寒丐者，刑戮囚人，遇水火以傷身，逢虎狼而失命。懸梁服毒，千年怨氣沉沉；雷擊崖崩，一點(diǎn)驚魂漾漾。嗚呼！暮雨青煙寒鵲噪，秋 風(fēng)黃葉亂鴉飛。
這十二則召請(qǐng)文，可說(shuō)是短小精悍、文辭優(yōu)美的悼詞和祭文。這十二類孤魂，概括了世間所有的亡者之魂。金剛上師把它們召請(qǐng)來(lái)后，撒以甘露，施以飲食。齋主的親屬亡魂便得到了超度。然后，把面燃大士的紙俑或牌位、靈壇上的牌位等在念誦中焚燒，并拋撒作供品的糖果，眾人爭(zhēng)搶，以表功德圓滿。
最后，僧眾起身，同唱《回向偈》，齋主頂禮，儀式結(jié)束。
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