《佛說盂蘭盆經(jīng)》是佛教的孝經(jīng)，講孝道的經(jīng)。

佛門常言“上報四重恩，下濟三途苦”，四重恩即是對上來講，要報父母、師長、眾生、佛菩薩的恩。對下來講，要救濟三途（地獄——火途，餓鬼——刀途，畜生——血途）、六道（上述三惡道及天、人、修羅三善道）的痛苦。

世間法講孝順的，例子很多，尤其孔子和孟子，對于孝道有深入的闡釋?？鬃訉Φ茏臃t講：“生，事之以禮。死，葬之以禮，祭之以禮?！备改冈谏辏路顣r要盡禮節(jié)，父母死了，埋葬時亦要盡禮，遇冥誕紀(jì)念日亦要依禮。這是在禮上行孝。

子夏問孝于孔子，子曰：“色難！有事弟子服其勞，有酒食先生饌，曾是以為孝乎？”雖然如此，亦談不上孝。又曰：“今之孝者，皆謂能養(yǎng)，至于犬馬皆能有養(yǎng)，不敬何以別乎？”要有恭敬心，才能算是孝道。這是世間上說的孝順父母的道理。

蓮池大師說：“恩重山丘，五鼎三牲未足酬，親得離塵垢，子道方成就?！备改改軌蛎撾x生死輪回，精神上得超生，物質(zhì)的享受還在其次。物質(zhì)再好，精神不愉快，還談得上什么享受？如果精神快樂，粗茶淡飯，亦樂在其中。

將上述兩方對照一下，佛法講的出世間的孝道，比世間的孝道又深了一層，佛法講孝，是要注重精神上的拔苦予樂。

在佛陀當(dāng)年，目連出家動機純?yōu)榫饶钢黄⑿?，故急急學(xué)神通以救其母。因目連之母以殺生太多，死后必墮落。在佛弟子中，目連尊者神通第一，以天眼遍觀三界六道，結(jié)果見其亡母在餓鬼道，腹大如鼓，咽小如針，想吃又吃不下，嘴里冒煙，目連以缽盛飯饗母，母一手持缽，一手遮掩不令旁見，慳貪之習(xí)依然如故，心量太小了，飯未到嘴即變成火炭，吞不下。

目連自知無力，乃回報佛陀，佛言：亦非我之力能為，須賴眾僧之力回向乃可救之。適逢七月十五日，三個月結(jié)夏安居圓滿，為佛歡喜日，僧自恣日，互相表白自己的過錯，身心清凈。比丘們在三個月之內(nèi)修持，哪里毀犯不如法，歡迎同修大德舉發(fā)并生歡喜心。

目連就在這一天，以各種上味飲食供佛及僧，仗此功德，母得超生，且超生七世以前之父母，不僅救亡，且可延壽。盂蘭盆法會緣起從此而來。

目連救母以后，年年仿此。

盂蘭盆形似寶塔，認(rèn)為好的，即可持來供佛，有五供養(yǎng)、十供養(yǎng)（香花燈涂果、茶食寶珠衣）等。盂蘭盆經(jīng)上開示我們，佛弟子在農(nóng)歷七月十五日都應(yīng)該齋僧，以齋僧的功德回向給現(xiàn)在的父母，消災(zāi)延壽，消除一切災(zāi)難，延長父母的壽命。再推上去，能夠得到超度過去世父母的利益。

要報父母的恩，不但要報現(xiàn)在父母的恩，乃至過去七世的父母，都可以超度。為什么要超度過去的父母呢？這是在人說人，我們今生做一個人，有父親、母親，那么你前生前世做人，一定有前世的父親、母親。如此推論上去，第二個前生、第三個前生，乃至推到第七個前生，一定都有一個父親、母親。你要報父母的恩，現(xiàn)在父母的恩應(yīng)該報，過去父母的恩，不是也要報嗎？

聞如是，一時佛在舍衛(wèi)國祇樹給孤獨園。大目犍連始得六通，欲度父母，報乳哺之恩，即以道眼，觀視世間，見其亡母，生餓鬼中，不見飲食，皮骨連立。目連悲哀，即以缽盛飯，往餉其母。母得缽飯，即以左手障缽，右手摶食。食未入口，化成火炭，遂不得食。目連大叫，悲號涕泣，馳還白佛，具陳如此。

佛言，汝母罪根深結(jié)，非汝一人力所奈何。汝雖孝順，聲動天地。天神、地祇、邪魔、外道、道士、四天王神亦不能奈何。當(dāng)須十方眾僧威神之力，乃得解脫。吾今當(dāng)說救濟之法，令一切難，皆離憂苦。

佛告目連，十方眾僧，七月十五日僧自恣時，當(dāng)為七世父母，及現(xiàn)在父母，厄難中者，具飯百味五果，汲灌盆器，香油錠燭，床敷臥具，盡世甘美以著盆中，供養(yǎng)十方大德眾僧。當(dāng)此之日，一切圣眾或在山間禪定，或得四道果，或在樹下經(jīng)行，或六通自在，教化聲聞緣覺，或十地菩薩大人，權(quán)現(xiàn)比丘，在大眾中，皆同一心，受缽和羅飯。具清凈戒圣眾之道，其德汪洋。其有供養(yǎng)此等自恣僧者，現(xiàn)世父母，六親眷屬，得出三途之苦，應(yīng)時解脫，衣食自然。若父母現(xiàn)在者，福樂百年。若七世父母生天，自在化生，入天華光。

時佛敕十方眾僧，皆先為施主家咒愿，愿七世父母，行禪定意，然后受食。初受食時，先安在佛前，塔寺中佛前，眾僧咒愿竟，便自受食。

時目連比丘，及大菩薩眾，皆大歡喜。目連悲啼泣聲釋然除滅。時目連母，即于是日得脫一劫餓鬼之苦。

目連復(fù)白佛言，弟子所生母，得蒙三寶功德之力，眾僧威神之力故。若未來世，一切佛弟子，亦應(yīng)奉盂蘭盆救度現(xiàn)在父母，乃至七世父母，可為爾不。

佛言，大善，快問，我正欲說，汝今復(fù)問。善男子，若比丘、比丘尼、國王、太子、大臣、宰相、三公、百官、萬民庶人，行慈孝者，皆應(yīng)先為所生現(xiàn)在父母，過去七世父母，于七月十五日，佛歡喜日，僧自恣日，以百味飯食安盂蘭盆中，施十方自恣僧。愿使現(xiàn)在父母，壽命百年無病，無一切苦惱之患。乃至七世父母，離餓鬼苦，生人天中，福樂無極。是佛弟子修孝順者，應(yīng)念念中常憶父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養(yǎng)慈愛之恩。若一切佛弟子，應(yīng)當(dāng)奉持是法。

時目連比丘，四輩弟子，歡喜奉行。