來源：當(dāng)陽玉泉寺 時(shí)間：2023-02-23
2023年2月24日，農(nóng)歷二月初五，是天臺宗九祖荊溪湛然大師（711—782）的圓寂紀(jì)念日。
湛然大師出生于唐睿宗景云二年（711），常州荊溪（江蘇宜興）人，俗姓戚。大師幼年便超然有邁俗志，其家世業(yè)儒，而獨(dú)好佛法。
唐玄宗李隆基開元十五年（727），大師十七歲時(shí)游學(xué)浙東。至玄宗開元十八年（730）二十歲，從東陽金華方巖（又作芳巖）學(xué)習(xí)止觀之法，師示以天臺教門并授以《摩訶止觀》等書，其后以居士身份求學(xué)于左溪玄朗大師，研習(xí)天臺宗教義，盡得其學(xué)。玄朗大師知為道器，誨以天臺教觀大旨，其后十余年間專究此學(xué)。
到了唐玄宗李隆基天寶七年（748），大師三十八歲，在宜興凈樂寺出家，又至吳越州從曇一律師學(xué)律，后于吳郡開元寺講摩訶止觀。
唐玄宗天寶十三年（754）玄朗大師圓寂后，師繼其席，于是在東南各地，盛弘天臺的教法。當(dāng)時(shí)禪、華嚴(yán)、法相諸宗，名僧輩出，各闡宗風(fēng)，湛然大師慨然以中興天臺為己任，提出無情有性之說，主張木石等無情之物亦有佛性，發(fā)展天臺教義。時(shí)人贊嘆說：“荊溪不生，則圓義將永沉矣！”
大師嘗謂人弟子曰：“道之難行也，我知之矣。古之至人，靜以觀其復(fù)，動以應(yīng)其物，二俱不住，乃蹈乎大方。今之人或蕩于空，或膠于有，自病病他，道用不振，將欲取正，舍予誰歸？”于是祖述所傳，撰“天臺三大部”的注釋等凡數(shù)十萬言，顯揚(yáng)宗義，摧邪顯正，于是臺學(xué)復(fù)興。
大師歷住蘭陵、清涼諸剎，所至之處，四眾景從，德譽(yù)廣被。天寶、大歷年間（742—779），玄宗、肅宗、代宗三朝前后征召，都托病固辭。晚年遷天臺國清寺，大布而衣，一床而居，以身誨人，耆年不倦。
唐德宗建中三年（782）二月五日，大師語門人曰：“道無方，性無體，生歟死歟，其旨一貫。歸骨此山，報(bào)盡今夕，汝等各自勉之，要與汝等談道而訣。夫一念無相謂之空，無法不備謂之假，不一不異謂之中，在凡為三因，在圣為三德。熱炷則初后同相，涉海則淺深異流，自利、利人，在此而已，爾其志之！”
大師言訖，安詳示寂于佛隴道場。世壽七十二，法臘四十三。弟子梁肅為撰碑銘。湛然為天臺宗中興之祖，世稱荊溪尊者、妙樂大師，又稱記主法師（指湛然大師闡發(fā)天臺宗之主旨，故大師著有三大部注解，來闡發(fā)臺宗教義）。
大師一生致力于弘揚(yáng)天臺教觀，講說撰寫，著作極多。主要著作有《法華經(jīng)玄義釋簽》十卷、《法華文句記》十卷、《摩訶止觀輔行傳弘決》十卷、《止觀搜要記》十卷、《止觀大意》一卷、《金剛錍論》一卷、《法華三昧補(bǔ)助儀》一卷、《始終心要》一卷、《釋簽別行十不二門》一卷、《授菩薩戒文》一卷、《維摩經(jīng)略疏》十卷、《維摩經(jīng)廣疏記》六卷、《止觀義例》一卷、《觀心補(bǔ)助儀》一卷、《方等懺補(bǔ)助儀》二卷、《華嚴(yán)經(jīng)骨目》二卷、《文句科》六卷、《止觀科》六卷、《治定涅槃疏》十五卷、《法華五百問論》三卷、《三觀義》一卷。
大師入室弟子有道邃、普門、元皓、行滿、智度、法颙等三十九人最為杰出。第十祖道邃大師傳承湛然大師的衣缽，住持國清寺，并與行滿共同傳法與日僧最澄（返日之后創(chuàng)立日本天臺宗，大本山為延歷寺，后世稱為“天臺始覺門”）。
賢首宗名德清涼澄觀，早年亦嘗從湛然受學(xué)止觀及《法華》、《維摩》等疏。又有翰林學(xué)士梁肅，也曾從湛然學(xué)教觀，深得心要，嘗以《摩訶止觀》文義弘博，刪定為六卷，又述《止觀統(tǒng)例》一卷等，其說出入儒釋，和宋代理學(xué)極有關(guān)系。此外從湛然受學(xué)之士，還有李華等數(shù)十人。
北宋開寶年中，吳越忠懿王錢弘俶追謚“圓通尊者”之號。宋元佑初年，永嘉忠法師遣門人掃塔，草棘荒蕪不能辨。即案梁氏碑，去大師塋兆百步尋識之，其龕已空，唯乳香一塊耳。夜夢玄弼山君謂曰：“昨者天神遣多人，取全身去也，不須猶豫。”于是即舊基建石塔以識之。
湛然大師被尊為天臺九祖，指從初祖龍樹菩薩、二祖北齊慧文、三祖南岳慧思、四祖天臺智顗、五祖章安灌頂、六祖法華智威、七祖天宮慧威、八祖左溪玄朗至九祖荊溪湛然。亦有稱北齊慧文為天臺初祖者，蓋以龍樹為印度人，故未予計(jì)入；若如是計(jì)者，荊溪湛然大師應(yīng)是第八祖。
值此祖師圓寂紀(jì)念日，愿我等深切追思宗祖風(fēng)范，學(xué)習(xí)祖師大德真修實(shí)行，深入經(jīng)藏，早日徹證無上菩提。