來源：當(dāng)陽玉泉寺 時(shí)間：2022-10-25
唐高宗麟德二年（665），永嘉玄覺禪師誕生在溫州戴姓人家。禪師的先祖是漢末祖侃公，后人避亂世渡江遂為永嘉人。玄覺禪師在年紀(jì)很小的時(shí)候，就剃發(fā)出家了，他的兄長(zhǎng)也是出家法師，兩人同住在溫州龍興寺。
《宋高僧傳》對(duì)永嘉大師的評(píng)價(jià)很高，說他是：”心源本凈，智印全文，測(cè)不可思，解甚深義。”
據(jù)《高僧傳》記載，永嘉大師是唐朝的高僧，法號(hào)玄覺。永嘉大師是中國(guó)佛教歷史上成就非常高的一位高僧。
他的禪法在經(jīng)歷了一千三百多年后，仍被包括中國(guó)、韓國(guó)、日本、美國(guó)、法國(guó)等很多國(guó)家和地區(qū)的佛教徒廣泛推崇和學(xué)習(xí)。
玄覺禪師出家后，非常精進(jìn)，出坡作務(wù)修福之余，總是獨(dú)坐書桌前，深研經(jīng)藏。日積月累，他遍覽三藏十二部經(jīng)典。當(dāng)時(shí)天臺(tái)教觀盛行於江浙一帶，玄覺禪師對(duì)天臺(tái)宗的法門義理，也下了一番功夫苦心鉆研，認(rèn)真地循序薰習(xí)，依循文字般若的指引，把握因緣精進(jìn)修習(xí)止觀。雖然看了這么多的經(jīng)藏、律藏、論藏，也修習(xí)了天臺(tái)的止觀法門，但還沒有明心見性，直到看了《維摩詰經(jīng)》，才了解這念心在哪里，不再追逐一切境界，始終保持這念心定慧等持。於是至山巖下另筑一庵潛居用功，日夜之間常修禪定，禪悅為食。
那時(shí)，六祖大師門下弟子?xùn)|陽玄策禪師，行腳游化至溫州，聽說龍興寺旁，有一獨(dú)居僧人深契大乘妙旨，於是前去相訪參叩。兩個(gè)人很歡喜地談?wù)摻?jīng)教、論說佛法。
玄策禪師驚訝地發(fā)現(xiàn)，玄覺禪師雖然出身于教下，但是他的出語卻暗合祖師禪之妙旨，于是便問：”仁者得法師誰？”
玄覺禪師道：”我聽方等經(jīng)論，各有師承。后于《維摩經(jīng)》，悟佛心宗，未有證明者。”
玄策禪師說：“威音王以前，無師自悟，是可以的，威音王已后，無師自悟，盡是天然外道?！?/span>
玄覺禪師道：”愿仁者為我印證?！?/span>
玄策禪師道：”我言輕，曹溪有六祖大師，四方云集并接引受法者。你若想去，我們可以一路同行?！?/span>
玄覺禪師于是隨同玄策禪師，跋山涉水，來到曹溪，參禮六祖大師。
初見六祖，玄覺禪師并不禮拜，而是繞慧能大師的禪座走了三圈，然后振手中錫杖而立。
慧能大師看到玄覺如此氣概，心知此人不凡，于是故意試探道：“出家人應(yīng)具有三千威儀和八萬細(xì)行，大德從何方而來，竟然如此傲慢？”
玄覺答道：“生死大事重要、無常只在瞬間，哪有時(shí)間顧及什么禮儀不禮儀！”
六祖又問道：“既然你擔(dān)心生死無常，那么，為什么不體認(rèn)無生，以達(dá)成無滅的境地呢？如果是這樣，哪里還有時(shí)間快慢的存在呢？”
玄覺答道：“既然已經(jīng)真正地體認(rèn)無生，就已經(jīng)達(dá)到了它的境地，所以早就沒有快慢的說法了?！?/p>
六祖大師認(rèn)可道：”此言極是!”
玄覺聽后方才整肅威儀向六祖行大禮。
當(dāng)時(shí)眾門人目睹以上的一幕無不愕然，而玄覺大師向六祖告別。
六祖大師說道：“你回去的是不是太快了？”
玄覺反問道：”我根本就沒有動(dòng)，怎么能說我太快了呢？”
六祖大師又問道：”誰知道你沒有動(dòng)呢？”
玄覺大師回答道：”那是您心生分別?！?/p>
六祖聽罷隨即對(duì)玄覺稱贊道：”玄覺呀，你深得無生之意了。”
玄覺大師聽了贊許并沒有動(dòng)心，而是反問六祖：”既然是無生，那里還有什么意呢？”
六祖大師也反問道：”如果無生沒有意，誰在分別它呢?”
玄覺大師回答道：“分別也不是意?！?/p>
六祖大師贊嘆道：”太好了！玄覺說的太好了！今天就在我這里住一晚上，明天再走吧?！?/p>
玄覺大師在慧能大師身邊只住了一晚上，從此，世人稱玄覺禪師為“一宿覺”禪師。
第二天，玄覺便離開了慧能，回到了溫州，在那里開示接眾，擔(dān)負(fù)起禪宗法脈的傳法重任。一時(shí)學(xué)者輻湊，法席興盛。
永嘉玄覺是中國(guó)禪宗史上的一個(gè)奇才。玄覺禪師了悟頓教思想，直截本源自性。
雖然受了天臺(tái)宗的思想影響，但從其總體來看，他是正宗的曹溪弟子，尤其是他得到了慧能的印證以后，曾對(duì)天臺(tái)宗教觀作過一番深邃的反思，從而更為堅(jiān)定地朝曹溪路上精進(jìn)，大力弘揚(yáng)慧能的思想。他的一個(gè)卓越貢獻(xiàn)就在于他能以禪宗心法融通天臺(tái)教觀，使佛法更加圓融無礙地教化眾生。