來源：新彼岸臨川 時間：2022-11-17
東晉一代高僧慧遠(yuǎn)首創(chuàng)往生西方凈土，相傳他在廬山邀集僧俗十八人結(jié)為“白蓮社”，發(fā)念往生極樂世界，被后人尊奉為凈土宗初祖。
這篇就給大家說一下慧遠(yuǎn)的故事。
慧遠(yuǎn)，本姓賈，晉雁門樓煩人。他從小好學(xué)，十三歲時就隨從他的舅父游學(xué)洛陽，習(xí)儒家典籍以及老莊之學(xué)。二十一歲時，他原想到南地從豫章名儒范宣子去隱居，適值戰(zhàn)事，道路不通，沒有成行。
此時，高僧道安在恒山建寺弘法，名聞各地，他前往參見。聽到道安講別般若經(jīng)，豁然領(lǐng)悟，認(rèn)為儒道九流，都是糠秕，從此皈依佛門，以弘揚佛法為己任。道安也特別器重他，認(rèn)為佛法在中土，將因他而得到更好的弘傳。
建元九年，公元373年，道安被前秦所獲?；圻h(yuǎn)不得已南下，來到了廬山，愛這里峰林清靜，就定居于此。潯陽刺史桓伊為其在廬山之東立東林寺。從此慧遠(yuǎn)居廬山三十余年。
慧遠(yuǎn)的老師道安為般若學(xué)大師，創(chuàng)本無宗，以魏晉玄學(xué)解釋佛教般若學(xué)，影響及于后世。
般若，梵文Praiā的音譯，亦稱“波若”、“缽羅若”等，意譯為“智慧”、“智”、“慧”、“明”等。全稱為“般若婆羅蜜多”(Prajāpāramitā)或般若波羅蜜，意譯為“智度”、“明度”、“無極”等，是成佛的特殊認(rèn)識。這種認(rèn)識視世界萬物為因緣和合所生，認(rèn)為它沒有固定不變的自性，所以性空?！鞍闳簟奔础翱沼^”。
慧遠(yuǎn)從道安受學(xué)，也長于般若。他在荊州時曾按照老師的學(xué)說駁斥道恒所執(zhí)“心無”之說。定居廬山之后，感慨南地佛典未備，多方訪求，所涉頗廣。
后來，慧遠(yuǎn)開始信仰彌勒兜率天凈土，曾集合眾弟子在廬山云臺精舍之阿彌陀佛像前立誓，愿往生彌勒凈土?；圻h(yuǎn)之所以這樣做，根于他三報思想?；圻h(yuǎn)認(rèn)為，業(yè)有三報，一是現(xiàn)報，二是生報，三是后報?！艾F(xiàn)報者，善惡始于此身，即此身受；生報者，來生便受；后報者，或經(jīng)二生三生，百生千生，然后乃受?！?/span>
慧遠(yuǎn)認(rèn)為人有三生，乃至百生千生，又與其神不滅的理論相契合、他認(rèn)為人的身體是由地火水風(fēng)構(gòu)成的，身體則“以為神宅”。身體即便消滅了，也“無害于神”，“神”是永存天地之間的。因為神不滅，神可托于他體。此二生、三生，乃至千生百生的由來。
慧遠(yuǎn)深信靈魂不滅之說，故對生死報應(yīng)心懷畏怵，因此發(fā)出弘愿，往生彌勒凈土。
東晉時代，彌勒凈土信仰日趨熾烈，與慧遠(yuǎn)關(guān)系很大?；圻h(yuǎn)雖然身不離廬山三十余年，但是他與上層，特別是達(dá)官貴人書信頻繁，甚至與皇帝亦有交往。他也確實有才學(xué)，連謝靈運這樣的恃才傲物的詩人都對其佩服不已。謝靈運為慧遠(yuǎn)在東林寺前鑿池以種白蓮，此即蓮宗的由來。
慧遠(yuǎn)的門下頗多，出名者有隨他一同出家的慧持，還有他的弟子慧觀、僧濟、道祖、曇邕、僧徹等。