來源：靈隱寺 2024年12月02日
佛教常以獅子吼來比喻佛陀以無畏音說法，我們在寺院的法堂或講堂，也常會看到法座的墻壁或屏風(fēng)上常以獅子吼為圖案，這并不是說佛陀說法的音聲像獅子的咆吼一樣，而是大有深意的，概括起來有兩方面含義：
一方面，這是在以獅子形容佛陀的尊貴。獅子是一種大型猛獸，吼聲很大，有“百獸之王”的稱號。在佛教中，佛陀常被稱為“人中師子”（此處“師”通于“獅”），如《大智度論》記載：“又如師子，四足獸中獨(dú)步無畏，能伏一切；佛亦如是，于九十六種道中一切降伏無畏故，名人師子。”佛為人中至尊，三界導(dǎo)師，四生慈父，剛強(qiáng)勇猛，極具威嚴(yán)，猶如獅子為百獸之王，故以喻佛。
另一方面，則是指出佛說法時，菩薩起勇猛心求菩提，因而外道、邪魔深生怖畏，猶如獅子吼時，小獅增威，百獸怖伏。因此在佛教經(jīng)論中常以獅子吼譬喻佛陀說法，如《佛說大乘菩薩藏正法經(jīng)》中說：“如來由具四無畏故，了知勝處，于大眾中能獅子吼，轉(zhuǎn)妙梵輪。”新譯《華嚴(yán)經(jīng)》卷五十七中舉出十種獅子吼，北本《涅槃經(jīng)》卷二十七也舉出獅子吼之十一事等。
關(guān)于“獅子吼”一詞的語義，《勝鬘寶窟》中舉出了三種，可以幫助我們理解佛陀說法與他人言語的不同：
一、如說修行
所說如所行，所行如所說，言行一致，無有虛說。
二、無畏說
無畏的含義有二種，一是不畏他，二是令他畏。獸王震吼時，一則不畏于百獸，二則能令百獸生畏，諸佛說法也是如此，面對大眾，縱任辨才，闡揚(yáng)妙法，無所畏懼，這就是不畏他；能令外道驚愧、天魔懾懼，這就是令他畏。
三、決定說
獅子吼名為決定說，這是以獅子的性情為喻的。如獅子度河，望直而過；若使邪曲，即是回還。諸佛菩薩宣演教義也是如此，依究竟理說究竟教，若不究竟，即便不說，所以才能上弘大道，下利群生，邪無不摧，正無不顯。
正因?yàn)橛羞@么多的殊勝之處，后世亦多援引佛典中獅子吼一詞來形容秉持正義，消除狐疑，于大眾之中慷慨激昂宣揚(yáng)正法的言論，如《永嘉證道歌》就用“獅子吼，無畏說，百獸聞之皆腦裂”來形容一個大徹大悟之人講經(jīng)說法時宗說兼通、直指人心的圓頓法音能破除一切邪魔外道，使之沒有藏身之處。
當(dāng)然，比喻畢竟只是比喻，野獸的獅子吼和佛陀的獅子吼還是不能同日而語。像《大智度論》中就曾明確指出二者的差別：
師子吼者，眾獸驚怖，若死、若近死苦；佛師子吼，得免死畏。
師子吼怖，世世死苦；佛師子吼但今世死，更無后苦。
師子吼者，其聲粗惡，物不喜聞，生死怖畏；佛師子吼，其聲柔軟，聞?wù)邿o厭心，皆深樂，普遍遠(yuǎn)聞，能與二種樂：生天樂、涅槃樂。
概括來說，獅子吼令眾獸驚怖，猶如瀕臨死亡的痛苦，而佛獅子吼則能令眾生無死亡之畏懼，生歡喜心，獲究竟樂。愿我們都能修學(xué)佛陀正法，常聆獅吼妙音！