來源：凈土門庭 2024年12月17日
明學長老德相（資料圖）
蘇州古城以西，太湖以東，一座千年寶剎香火不熄，這便是靈巖山寺。從古老的東晉時期，西域而來的智積菩薩開山建寺，直到民國初年凈土十三祖印光大師在此卓錫弘法，前后幾千年的時間中，靈巖山寺在中國佛教發(fā)展與傳承中，擔當了重要的歷史任務。
九旬高齡的明學長老，與這座承載著太多記憶的靈巖山寺，有著甚深的因緣。
“您讓我換僧服，我穿上就不會再脫下來！”
“文革”期間在蘇州太平果園“勞動改造”的明學長老，見到來蘇州靈巖山視察的趙樸初老居士時，說了這樣的話。
事情的原委是這樣的：1978年11月，趙樸老從北京前往蘇州靈巖山，目的是為了恢復靈巖山寺，他要請“文革”期間下放到農(nóng)村勞動的明學長老，重新回寺里主持工作。
明學長老是國家恢復宗教政策后蘇州第一批重新?lián)Q上僧裝的出家人之一，他生怕再次被迫脫下僧服，所以向趙樸老提出了這樣的要求。
稍后，在趙樸老的努力下，蘇州市政府即將靈巖山寺歸還給蘇州佛教界管理，蘇州佛教從此進入了新的一頁。
1979年底，明學長老正式返回夢魂牽繞的靈巖山。對于他來說，這次算是第三次回到靈巖山寺了。
明學長老第一次“回”到靈巖山寺，也就是初次來寺里，是在1947年，當時印光大師已經(jīng)往生7個年頭了。大師住世時，曾經(jīng)念大悲咒加持了一大缸米，準備留給后人作為結(jié)緣之用。
明學長老第一次來到靈巖山寺的時候，還是一位在家居士，名為馮祖慎，這時候他已經(jīng)25歲。按照老家浙江湖州的習俗，這么大年齡應該是早就成家立業(yè)了，但是他是一個例外。
明學長老是帶著重病來到寺里的。他所患的病，是當時被視為癆癥的“肺結(jié)核”。他希望在這里皈依三寶，念佛求生極樂，可是萬萬沒想到，自從吃了印祖加持過的大悲米之后，竟然病情日漸轉(zhuǎn)好，不久痊愈。
當時靈巖山寺的方丈是妙真老和尚，便對他說：“你不要謝謝老法師（印光大師）?”
“肯定要謝的！”明學長老感恩地回答。
“你打算怎么謝?。抗庾彀驼f謝不行。你年齡不小了，就做個和尚吧！”妙真老和尚說。于是他欣然應允。這便是明學長老童貞出家的不可思議因緣。時值1948年。
按照印光大師制訂的“五條規(guī)約”，靈巖山寺不允許剃度沙彌，方丈也不準收受弟子。于是妙真老和尚就介紹他到普陀山三圣堂，依真達老和尚剃度出家。同年，明學長老前往寶華山受比丘戒。
趙樸老
明學長老第二次返回靈巖山寺，是在1959年。這時候，他已經(jīng)從北京的中國佛學院畢業(yè)，由于寺里缺人，就被請了回來?；貋碇螅蝗蚊鼮殪`巖山寺監(jiān)院。
世事無常。1968年“文革”開始后，中國佛教和僧人，共同走入了十年浩劫的歷史絕境。
所以，當還在蘇州太平果園勞動的明學長老，突然受到趙樸老的接見，又聽到他可以再一次返回靈巖山寺時，激動之余還翻涌著一種難以言表的心情——畢竟佛恩浩蕩、祖師加被，堅定的信仰終于換來了法脈續(xù)傳的春天。
可知，蘇州佛教乃至中國佛教迎來的這嶄新的時期，是無數(shù)被迫勞動改造、忍辱負重的出家人期盼已久的美好愿望。
“請你回來，就是為了讓你重新披上僧袍，就是為了讓你恢復、住持靈巖山寺凈宗道場。”趙樸老對明學長老的殷重希望溢于言表。