來源：靈隱寺 時間：2023-07-03
道濟禪師一生神跡叵測，妙應(yīng)無方，圓寂之后舍利無數(shù)，經(jīng)過明清時代文學(xué)的宣傳，逐漸形成了影響后世的濟公信仰。作為一種獨立的民間信仰，其一定會按照自身的生存邏輯，產(chǎn)生一定的自主性。詳細(xì)的梳理濟公信仰的形成，有內(nèi)外兩種因素。
從佛教內(nèi)部因素而言，舍利信仰、宗門認(rèn)可、神跡史觀等因素的存在，無疑為濟公信仰的形成提供了增上動力。
第一，舍利信仰：舍利是佛教中的圣物，是修行成就的證明。佛陀滅度后，阇維舍利無數(shù)，被后人起塔供養(yǎng)，此是舍利信仰的開端。后期的佛教，歷代高僧圓寂后遺留的舍利，皆被起塔供養(yǎng)，受人禮拜與旋繞，可以說舍利信仰一直影響著歷代佛教徒。高僧滅后出現(xiàn)的舍利，還被世人簡單理解為是直接判斷其修證是否有成就的最佳憑證。道濟禪師圓寂后，荼毗舍利無數(shù)，直接的證明了其修證的成就，故道濟禪師受后人崇拜，與自身出現(xiàn)的舍利有直接關(guān)系。
第二，宗門認(rèn)可：道濟禪師的瘋癲行為，不僅沒有遭到宗門的排擠，還得到了后世的一致推崇，如北澗居簡禪師曾評價云：“狂而踈，介而潔。著語不刊削，要未盡合準(zhǔn)繩。往往超詣，有晉宋名緇逸韻。”（《湖隱方圓叟舍利銘》）此中對道濟禪師的行為進(jìn)行評價，說明其瘋癲行為符合佛法準(zhǔn)則，有古人遺留的雅韻。后世宗門對待道濟的態(tài)度，基本上受居簡的影響，皆認(rèn)為其是內(nèi)具菩薩行，外現(xiàn)瘋癲相的大成就者。
第三，神跡史觀：在佛教律典中，神通行為遭到明令禁止。而在大乘教典中，佛陀宣說未曾有法，皆會顯現(xiàn)未曾有的神通，故神通是弘揚佛法的重要助緣。明令禁止與方便助宣，并存于佛教之中。但佛教傳入中國后，僧人為了便于弘揚佛法，皆會顯現(xiàn)神通助其宣化，故在《高僧傳》中有“神異”“感通”等分類。在佛教本位來看道濟禪師的神通，神通不僅是其內(nèi)在修證境界附加功能與間接呈現(xiàn)，還是其度化眾生的一種方便手段，更是客觀歷史事實的如實描述。
正是由于道濟禪師圓寂后舍利無數(shù)，瘋癲行為得到宗門的一致認(rèn)可，神通救苦的事跡受到后人崇拜，如此諸多因素的聚集，為日后濟公信仰的形成，奠定了深厚的基礎(chǔ)。
濟公信仰作為一種獨立的民間信仰，其不僅是中國民間信仰的重要組成部分，還是傳統(tǒng)文化的重要組成部分?？疾鞚叛鲂纬傻耐獠恳蛩兀袔c值得關(guān)注。
第一，信仰訴求：無論時代如何變遷，文化如何日新月異，但人們身體上所經(jīng)歷的老、病、死苦以及心理上經(jīng)歷的愛別離、怨憎會、求不得苦，皆不會發(fā)生變化。人的本性是畏懼苦難，向往完美，對于信仰的訴求是人類追求的一致目標(biāo)。道濟禪師在世時，已將佛教的現(xiàn)世關(guān)懷與臨終關(guān)懷的精神發(fā)揮的深入人心。因道濟禪師具有濟世的悲心，拔苦的神通功能，符合社會大眾心理的訴求標(biāo)的，故每當(dāng)人們發(fā)生困厄時，道濟禪師就自然而然地成為了祈求對象。
第二，地域文化：有影響力的民間宗教，不僅與自身的特質(zhì)有關(guān)，還與誕生地的文化密切相關(guān)。天臺山是佛道圣地，是佛教天臺宗與道教南宗的發(fā)源地，修佛、成仙、崇神三者完美結(jié)合。天臺山又是五百羅漢的應(yīng)現(xiàn)道場，道濟禪師又生于天臺。此種獨特的宗教氛圍，為濟公信仰的形成提供了溫潤的土壤。又唐五代時期，以天臺佛教為中心的浙閩區(qū)域流行五公信仰，五公信仰中以志公為核心。志公是南北朝時期的高僧，與道濟禪師類似，皆舉止瘋癲、神通叵測、濟度群迷。五公信仰的長期流行，為俗人理解、接受與崇拜道濟禪師埋下了文化的種子。宋代開始，儒釋道三教有合流的趨勢。南宋時期，禪文化流行于士大夫階層，禪文化成為中國佛教文化的主流。禪文化的流行，也為道濟禪師的后世影響，起到了積極的作用。
第三，文學(xué)作品的傳播：坊間對于道濟禪師的崇拜，散見于各種小說中。“根據(jù)明代田汝成所撰《西湖游覽志余》及隆慶三年（1569）刊行的沈孟柈所撰《錢塘湖隱濟顛禪師語錄》可以斷定， 至遲到明嘉靖、隆慶年間， 道濟已經(jīng)被尊為‘濟公’‘活佛’，塑像、祭祀于寺廟中， 他的故事也成為民間文學(xué)的重要素材?！保愤b、彭淑慶：《濟公信仰形成、演變的幾點思考》）在不同朝代的小說中，對于道濟禪師形象的描述，反映了濟公信仰的形成與發(fā)展?？疾鞚叛鲈诿耖g的傳播，從明代開始，道濟禪師的形象逐漸被文學(xué)化與民俗化。到了晚清時代，道濟禪師成為民間扶鸞的神仙之一。民國時期，就徹底地將道濟禪師作為扶鸞的神仙供奉。
正是由于信仰的訴求、地緣文化的孕育以及文學(xué)作品的傳播，使道濟成為家喻戶曉的人物，為濟公信仰的形成起到了推波助瀾的作用。
綜合來看，對道濟禪師崇拜之所以能夠形成龐大的濟公信仰，不是一個時代的偶然，而是時代的必然。佛門內(nèi)部的認(rèn)可，世俗社會的崇拜，文學(xué)作品的傳頌，三者聚集到一塊，形成了強大的濟公信仰。
濟公信仰的形成，是在歷史階段中慢慢發(fā)展而成。濟公信仰對后世的影響，主要體現(xiàn)在如下方面：
第一，禪文化的推動：道濟禪師出身禪門，其瘋癲的形象，不拘一格的行為，聲東擊西的教化方式，將禪自由與超脫的意蘊詮釋得淋漓盡致，打破了傳統(tǒng)佛教給人的呆板印象，激發(fā)了人們參禪修道的信心。
第二，佛教的利樂精神：濟公信仰具有開放性與包容性，不帶有任何的政治性，以救度苦厄，勸人行善為宗旨，體現(xiàn)了佛教的現(xiàn)世關(guān)懷，發(fā)揚了莊嚴(yán)國土、利樂有情的菩薩道精神。
第三，因果道理的啟發(fā)：濟公信仰的內(nèi)容以道濟禪師救苦顯異的故事為核心，故事的內(nèi)容精彩紛呈，閱后使人精神振奮，但故事背后蘊含著甚深的因果道理。將佛教苦、空、無常等思想，融匯于故事中，給人以智慧的啟迪。
（本文節(jié)錄自《道濟禪師修證歷程窺測》。）