來源：莆田南少林寺 2024年12月11日
南泉普愿禪師為馬祖道一的法嗣，其“南泉斬貓”的公案非常著名，自古以來便為熱門話題，充滿爭議與哲思。
據(jù)《景德傳燈錄》記載：
師因東西兩堂各爭貓兒。師遇之白眾曰。道得即救取貓兒。道不得即斬卻也。眾無對。師便斬之。趙州自外歸。師舉前語示之。趙州乃脫履安頭上而出。師曰。汝適來若在。即救得貓兒也。
公案大意是，南泉普愿禪師座下東西兩堂的僧人爭一只貓，普愿處理此事說：“誰能道得出即能救這只貓，道不出就殺掉?！北娚疅o對，普愿便斬了貓。趙州和尚從外歸來，普愿把這事告訴他，趙州聽了立刻脫下鞋子置于頭頂走了出去。普愿說：“當時若你在場，就能救了貓兒?！?/p>
兩位僧人因爭奪一只貓而陷入爭執(zhí)，忘卻了修行解脫才是第一要務。禪師在那一刻的舉動，是為斬斷他們對“相”的執(zhí)著，引導其回歸自心。而趙州和尚將鞋置于頭頂，便是在回應表示“顛倒”。修道之路，不去尋得本心，迷失在分別比較中，便是本末倒置。
普愿傳承了馬祖“即心即佛”的思想，認為自心、佛性與世界萬有是相互融通的，悟道即是領(lǐng)悟這一境界。然而，當人們對文字層面的理解產(chǎn)生執(zhí)著時，馬祖又提出了“非心非佛”，以避免局限性的理解。到了普愿時期，針對門下執(zhí)著“認心作佛”，而強調(diào)“心不是佛，智不是道”，用反語來破除這種執(zhí)念。對于如何修行，他提倡通過“冥會”“妙會”來“返本還源”，但對此方法一直回避正面回答，認為真如實相是無法用語言表達的，只能自行體會，息心以達本源。于是，便采用一些動作來啟發(fā)大眾，這種方式在南禪宗的發(fā)展中越來越普遍。
由此可見，普愿之問，實則是在問眾僧是否得道。在外相上的分別與爭辯，對真理的體悟毫無幫助，如同迷失在路邊的風景，忘記了目的地。進一步說，如果把達到真理也當作必須要去做的善法，也是一種執(zhí)著，同樣未得道。正如馬祖所見：一切有目的的造作都是染污。應當以平常心自然體悟自性，沒有妄念，做到無念，即無所得。這是從第一義諦上來闡述的，所以普愿才反復表達“不是佛，不是心，不是物”，讓人處于思考，反思，又無思的過程。
常人見此公案，恐怕會為普愿禪師斬殺貓的舉動而大為吃驚，念頭停留在“佛門戒律豈可殺生”之上，這便是誤解了祖師之意，同公案中爭奪貓的僧人一樣，執(zhí)著于相，不懂得超越是非對錯之理，還未回歸自心。在禪師所表述的境界來看，我們用道德觀念或者個人價值觀來判攝是非對錯也是一種束縛。比如，如果我們是個喜愛干凈的人，會認為整齊干凈是一個標準，在日常生活中以此衡量他人，便不容易接受他人的邋遢，認為其行為不對，甚至因此產(chǎn)生煩惱，試圖改變別人，乃至會產(chǎn)生言語沖突。實際上，影響我們覺悟的正是那個你認為對的觀點，讓你不斷“著相”，心向外緣，于相上打轉(zhuǎn)，走不出來，無法悟道。祖師的一切言辭舉動，無非是讓我們走出這層困境，直達本然。
文：法厚