來源：靈隱寺 2024年12月05日
善知識(shí)是指導(dǎo)我們修善斷惡，離一切苦，得一切樂的導(dǎo)師，可見善知識(shí)于我們的恩德極大，能夠依法思念善知識(shí)的功德和恩德，能引起我們對(duì)于善知識(shí)如法親近、如法依止、如法恭敬承事的堅(jiān)定意念。否則，雖然遇著了具德的善知識(shí)，如果不知道如法親近，自己的善法功德也無由增長(zhǎng)，因此，對(duì)于善知識(shí)念恩念德極為重要。
關(guān)于善知識(shí)的功德，據(jù)《增一阿含經(jīng)九眾生居品》中所說，阿難尊者上白世尊：所謂善知識(shí)者，即是半梵行之人也，將引善道，以至無為。當(dāng)時(shí)，佛即告阿難：善知識(shí)之人，即是全梵行之人，與共從事，將視好道。我亦由善知識(shí)，成無上正等正覺，以成道果，度脫眾生，不可稱計(jì)，皆悉免生老病死。由此可見，釋迦牟尼佛成道，度脫無量的眾生免于生老病死，也是因?yàn)樯浦R(shí)的緣故，這是贊說善知識(shí)是具足全梵行功德的人。
在《華嚴(yán)經(jīng)普賢行愿品》中善財(cái)童子和文殊菩薩的一段問答，也為我們揭示了勤求善知識(shí)對(duì)于修行的重要性。經(jīng)中，善財(cái)童子問文殊菩薩：我應(yīng)云何學(xué)菩薩行？應(yīng)云何修菩薩行？應(yīng)云何起菩薩行？應(yīng)云何觀察菩薩行？應(yīng)云何增廣菩薩行？應(yīng)云何成就善薩行？應(yīng)云何令普賢行速得圓滿？
當(dāng)時(shí)，文殊師利菩薩回答善財(cái)童子說：善男子！若有眾生，能發(fā)阿耨多羅三藐三菩提心，是事為難，能發(fā)心已，復(fù)欲勤求菩薩行，倍更為難。善男子！汝今發(fā)心，求菩薩道，為欲成就一切智智，應(yīng)當(dāng)勤求真善知識(shí)。善男子！求善知識(shí)，勿生疲懈！見善知識(shí)，勿生厭足！于善知識(shí)，所有教誨，當(dāng)念隨順，不應(yīng)違逆！于善知識(shí)，善巧方便，但應(yīng)恭敬，勿見過失！
欲求成佛的人，當(dāng)勤求善知識(shí)，但應(yīng)恭敬，勿見過失。一個(gè)依止弟子，假若以尋求過失的心去觀察善知識(shí)，則只會(huì)見到師長(zhǎng)的過失，覆障其清凈信心，而于善知識(shí)的敬信退失，自己的善法功德也不復(fù)增長(zhǎng)了。
經(jīng)中，還以種種譬喻來幫助我們了解善知識(shí)的功德：
善知識(shí)者，猶如慈母，出生一切佛法種姓故。
善知識(shí)者，猶知嚴(yán)父，廣大利益親屬故。
善知識(shí)者，猶如乳母，守護(hù)不令作惡法故。
善知識(shí)者，猶如教師，示諸菩薩所應(yīng)學(xué)故。
善知識(shí)者，猶如善導(dǎo)，能示甚深波羅密故。
善知識(shí)者，猶如良醫(yī)，能治種種煩惱病故。
善知識(shí)者，猶如雪山，增長(zhǎng)一切種智藥故。
善知識(shí)者，猶如勇將，殄除一切識(shí)恐怖故。
善知識(shí)者，猶如船師，令度眾生大瀑流故。
善知識(shí)者，猶如商主，令到一切智寶洲故。
一切的佛法，都是由于善知識(shí)的力量而能得以圓滿，從善知識(shí)來，依善知識(shí)生，依善知識(shí)長(zhǎng)，依善知識(shí)住，善知識(shí)為因緣，善知識(shí)能發(fā)起。善知識(shí)對(duì)于親近的弟子有大恩德，作為佛弟子，在平常的修行中，應(yīng)當(dāng)常常如是作意，正念思維，并如法親近諸善知識(shí)。