來源：當陽玉泉寺 時間：2022-10-12
講到吃素，普遍觀念都覺得是佛家專有，其實并不是這樣的。
中國漢傳佛教的素食傳統(tǒng)，一般認為是在梁武帝時確立的。但是，在梁武帝以前，就出現(xiàn)了大量“蔬食”高僧， 如《高僧傳》記載，智嚴出家后“納衣宴坐，蔬食永歲”，求那跋陀羅“自幼以來，蔬食終身”，其背景、原因以及情形各有不同。
首先我們明確一下素食，不等于素齋，并不為佛教所獨有，但中國的素食文化與佛門更為親近確有其淵源。世易時移，素食文化在社會發(fā)展中歷經(jīng)流變，并日趨成為時尚。素食之風，古已有之，佛教傳入中國之前，就已經(jīng)十分盛行。
古時吃素，倒不是由于當時經(jīng)濟落后，沒有肉吃，只好以瓜菜裹腹。而是那時，已經(jīng)出現(xiàn)了“養(yǎng)、助、益、充”的飲食觀念，提倡“五谷為養(yǎng)、五果為助”。這在最早的醫(yī)學經(jīng)典著作《黃帝內(nèi)經(jīng)》里就有詳細記載。但主要的原因，還是老莊清靜無為哲學思想的影響。一大批隱逸的文人，崇尚自然，認為吃肉使人氣濁，吃素使人氣清。追求清氣，極力奉行素食的原則。
佛家的素食第一個常見的原因是，高僧多隱居山林，現(xiàn)實生活唯有蔬食。如道安受具足戒后，“棲山木食”。支遁自稱“野逸東山，與世異榮，菜蔬長阜”，法成“不餌五谷，唯食松脂，隱居巖穴，習禪為務(wù)”；僧從“不服五谷，唯餌棗栗”，另外，棲居山林的僧人也多少受到道家養(yǎng)生服氣的影響，如單道開在出家前，“絕谷餌柏實，柏實難得，復服松脂。后服細石子，一吞數(shù)枚，數(shù)日一服，或時多少啖姜椒?！?/span>
回溯歷史，佛教在引進中國的初期，還來不及形成中國特色。所以那時，和尚還可以吃肉。和尚不準吃肉，是在一千四百多年以前，南朝的梁武帝蕭衍首先提出來的。在中國歷史上，蕭衍可以算是最可愛的一個皇帝。他篤信佛教，自稱“三寶奴”。想當和尚，想得幾乎發(fā)瘋。竟然先后四次，擅離職守，跑到同泰寺，把身子舍給廟里，去當和尚。因其對佛教經(jīng)典熟稔于心，根據(jù)佛經(jīng)“戒殺生”的規(guī)定，公元511年，梁武帝寫了4篇《斷酒肉文》，并在皇宮“鳳莊門”集僧尼1000余眾，宣唱此文。
此文第一次提出禁止僧尼“食一切肉”的主張，并以“王法治問”的強制措施嚴加管制，從而形成漢地僧人吃素的制度，并一直堅持至今。
同時，梁武帝還提倡臣民吃素，并規(guī)定祭祀天地神明祖宗的供品，不準用三牲豬頭，而改成面粉做的犧牲品。自梁武帝規(guī)定僧人吃素之后，佛教倡導素食可謂最力，很多大乘佛教經(jīng)典明文規(guī)定不得食一切眾生之肉，并以因果報應(yīng)、三世輪回觀點論證食肉之過失，因此素食便結(jié)下了源遠流長的佛緣。
可見，和尚不準吃肉，完全是蕭衍從“不殺生”的觀點演化出來的規(guī)定，中國佛教化的吃素歷史考證也由此而來。